前些日子公司请客，组织lady's night, 所有的女同事一起出去吃了顿晚饭，并看了百老汇经典“猫”。

其实一听说“猫”在北展上演，就很期盼，一直打算着如果公司不请客，我就自己请自己。从前在纽约看过百老汇的Phantom of the Opera 和Mamma Mia. Phantom of the Opera 是我第一次看百老汇，那次是和一个朋友一起去纽约玩，接待的朋友的朋友很热心，帮我们买了便宜的学生票。但是觉得男主角的声音真是美极了，好像把我带到了另一个世界。其实在那之前，我最想看的是 “猫”，因为“猫”是我唯一知道的百老汇剧。后来才在网上看到Phantom of the Opera也是非常的经典，而且已经超过“猫”成为在百老汇上演场次最多的剧。

看Mamma Mia是因为一次组织大学生交流活动，好心的同事看我想削减经费，就向他熟悉的业内人士要了十几张票，都是相当好的座位，Mamma Mia剧情简单，又唱又跳，欢快活泼，香港过来的学生看了非常喜欢，赞不绝口。因为大家都对ABBA的歌很熟悉，所以都觉得听得很过瘾。

有了那两次经历，这次看“猫”，自然期望值很高。这也可能是为什么上半场过后我稍微有些失望。原来对情节、演唱的期望好像都没有能得到满足。还好下半场非常精彩，也由于对剧中“猫物”更加了解，又有主旋律Memory不断以各种不同方式被重复，慢慢觉得对该剧喜欢起来。

每次听到剧中的猫唱Memory，又不禁想起一个朋友，她曾经在博客上post这首歌的歌词。我个人则是更喜欢这首歌的旋律，深深佩服能写出这样经典的曲目的人。

昨天和两个高中同学和另一个朋友去八大处爬山。说实话，八大处是我一直避免的一个地方：去年大约这个时候，和出差路过北京的朋友去过那附近的香山，他是北外毕业的所以对香山比较熟，所以专门选在下午4点左右出发，为了避免人太多。结果我们到了以后发现，接近傍晚的香山依然人山人海，包括很多打着小旗、带着一样的帽子的旅行团的人，我们想看的红叶也还没有出来。我们都觉得很不爽，一直到爬到山上之后，心情才好了起来。

于是从那时开始，就觉得要避开香山、八大处、植物园只类的地方，偶尔有人提起周末去玩，我总觉得是万幸都躲过了。我如果去郊区一般都是密云、昌平、延庆之类的，稍微远一点，但是人也稍微少一点。这次和C同学，约爬山约了几次，却总是因为我周末或者出差或者有事一直推到昨天（昨天又和大学同学的活动撞车，但是不好意思再把中学同学推掉），所以他说去八大处，我就二话没说，答应了。很巧的是，八大处居然是QY的最爱，她竟然推掉了手中的活和陪父母的重任一同前往。

C同学英勇的和发小YT骑车去八大处（后来才知道YT竟然是从大望路这边一路骑过去的，佩服！！），我和QY则开车去。快到八大处时我和QY堵在路上，10分钟的车程走了有一个小时（于是也比我们骑车的战友晚到了1个钟头！），很不爽，一直嘟囔着C同学实在是选错了地方。本来约的10点开始爬山，我们到了的时候都快12点了。四个人从第二处开始往上走，见庙就进，C和YT基本上见佛就拜，我和QY则很不严肃，大多时间只是站在一边，偶尔才会双手合十给大金佛鞠个躬。因为偏巧选在初一，是信徒们吃斋的日子，每个庙都人巨多，我已经有要晕倒的感觉。还好越往上走人越少一些，但是还是觉得爬的山太缓了。（回国后一直觉得没有痛痛快快的爬过山，每次有人说组织爬山，去了总是发现是在什么水边支个帐篷或者是上一个平缓的小土坡，在没有先前在缅因爬山那种连手带脚、浑身酸痛、随时想躺下睡一觉的感觉了。觉得回国后体力也下降了很多，现在都不知道自己能不能再那样爬山了）

因为我们都很不会带东西 －－ 我带了4个大苹果，C同学带了4盒牛奶、地瓜干等“硬菜”， 我们只好中途停下来大吃，以减轻我们包中的负担（我的包一直是YT背着，我和QY轮流背她的包）。居然就这样还没怎么运动就把牛奶、苹果、地瓜干、薯片和一系列其他的小吃统统下肚，觉得更走不动了。呵呵。

我这次才知道第八处和前七处是分开的。我们要从七处的山上下来，从新爬另一座山去八处。八处的山还是不高，感觉也没什么的。下来时候C同学一定要去看一个错过的摩牙谷，YT和QY都不想去了，我觉得还没活动够，就决定陪着他前往。想不到我们这次爬的小岔路是这一天爬的最过瘾的一段，平缓的台阶和道路在这里消失，取而代之的是不均匀的高高的大石头台阶，因为不好上，人也很少，一路上只见到另外两个人。一路上去，气喘吁吁，也出了一身汗，觉得很舒服。最后一小段上山崖的土路是C同学自己上去的，我当时因为有点腿软，没上去，之后相当后悔 －－ 爬山不见顶总是有些遗憾！下来后看到QY同学期盼的眼光，说以为我们出事了呢，一问，其实我们离开只有半个小时！

晚上在八大处附近吃了什么塞外驴肉，好香！！茶足饭饱之后，我和QY同学开车返回，路上欣赏了我最喜爱的长安街夜景，YT同学毅然拒绝了我们捎他回大望路的offer，和C同学骑车回家了。

今天看到一个朋友的博客，总结了她在美国十年的工作生活，触动我的不是她的经历，而是她的一句话：“热情和激情还在心中”。其实人的这一生，有的顺利，有的坎坷，有的平淡无奇，有的丰富多彩，但真正能让人佩服的是内心的东西：那一份平静，同时又有的那一份热情。

以前觉得最不能忍受的就是千篇一律的平淡生活，什么都不发生，日复一日，年复一年。如果每天都是一样的，那为什么要活那么多年，我总是想。原本以为settling down会让生活无聊透顶，因为可以看到五年后你会生活在哪里，甚至10年后，这对于我这种喜欢刺激、新鲜的人是不可思议的。所以前些日子当公司的大老板问我还会不会搬回美国时，我自己都很吃惊我好不犹豫的说不会，和我原来“呆不住”的性格太不象了，我甚至自己也没有很仔细的、确切的考虑过将来的选择。但是，最近发现对这种看似固定的生活的热情有增无减，那种对未来的期望和欢迎，就象当初刚刚到美国时一样，也和第一次开始实习，和后来第一次开始正式工作，和每次换工作、换城市的感觉一样，虽然这次生活中没什么变动。可能生活还是要看自己怎么过，有很多种不同的选择，有人从头到尾选择平淡，有人选择实际，有人就更喜欢追逐自己的梦想甚至幻想。

上周末几个大学同学聚会，居然在延庆住了一个晚上，一起吃了两顿早餐、两顿午餐、一顿晚餐。每个人的生活轨迹都很不相同，但是觉得大家对生活还都蛮有热情的。之前一周很累很烦的我，聚会后心情很好，感觉这次是大学同学聚会当中我最喜欢的一次。

一个朋友发给我几首Michael Learns to Rock的歌。之前我以为是不认识的乐队，听了才发现，是上大学时常听的，也很喜欢的。晚上去公园锻炼和在楼下跳绳的时候都有这几首歌（和Tina Turner的歌）伴随，仿佛回到了年轻的时候，感觉生活就象学生时代一样（减去功课；），一切阳光、美丽。

爱上生活，看来不是件难事。


美术馆的画

果园

红领巾

云蒙峡

后海

龙庆峡

There are certain things that calm people, even when all other things fail. And for me, taking a walk in the park while listening to NPR podcast seems to work really well. After being really busy for about 10 days and not being able to get any walk in, tonight, I finally got to do just that.

One of the most notable things this week is the Lanzhou trip -- I accompanied the head of the company to Lanzhou for the signing ceremony of our company's scholarship program for poor, female students from five western provinces enrolled in a local university.

The trip was pretty uneventful. But it meant a lot to me. For close to two years since I've been back, I've been wanting to do some volunteer work. Volunteering at a friend's agency to help people with disabilities in Reno, volunteering for the American Cancer Society while being ill and working for a nonprofit organization during my last year in the U.S. left me deep impressions and wonderful memories. These experiences make me really want to continue to reach out and help people when possible, to give back to the larger society, instead of just taking care of myself and my family. And I'm embarrassed to say I hadn't found the time and the right organization to volunteer at. Now I can finally get involved. I'm not sure how this will work out, but I hope I'll be able to put in a little more efforts in this Lanzhou program down the road.

Lanzhou is very different from Beijing. Even though it's a big city out west, it is not nearly as developed as big cities like Beijing, Shanghai and Guangzhou. In fact, there is so little happening in Lanzhou that from the three papers I read during my 24 hours there, there was very little local business news. Instead, there were a lot of items about crimes -- theft, burglaries, drugs -- in the paper. We drove around town a couple of times, and there was not a lot of shopping centers/department stores or skyscrapers. Instead, the city looked as if it was still in the 90s.


It had been raining and the Yellow River was very yellow!